 |
Historie
Joep Theeuwen, oprichter van F&F Europe:
"Het geeft een kick om dat soort dingen te doen"
Kerkrade. Zijn wieg stond in Blitterswijk, een dorpje aan de Maas in Nederlands Limburg. Het was niet de eerste wieg in huize Theeuwen: vier jongens en zes meisjes gingen de kleine Joep voor. Zijn vader had een foeragehandel, hij verkocht hooi en stro. Joep Theeuwen ging zijn eigen weg en richtte uiteindelijk F&F Europe op. Over gevoel voor het product en de drang om ideeën in de markt te zetten.
Joep Theeuwen ging zijn eigen weg, maar zo heel afwijkend was die weg nou ook weer niet. Rond 1954 werden in de omgeving van zijn geboorteplaats de eerste champignonkwekers actief. Zijn vader leverde hen paardenmest. Joep Theeuwen: "In paardenmest zit ureum, een voedingsstof voor champignons." De vraag naar paardenmest groeide zo hard dat de broers van Joep, Jan en Piet, eind jaren zestig toetraden tot het bedrijf van hun vader. Zo ontstond Gebr. Theeuwen BV, een onderneming die niet alleen compost verkocht, maar ook handelde in verse champignons.
1969
Joep zelf ging na de middelbare school werken bij een regionaal expeditiebedrijf. Op de afdeling die conserven exporteerde naar Duitsland. Daar legde hij contacten met de grote Duitse inkoopcombinaties. Joep Theeuwen: "Op een gegeven moment begonnen die te vragen naar geconserveerde champignons. Toen kwamen de contacten van mijn vader goed van pas. Ik ging naar de grotere champignonkwekers en heb hen bewogen champignons in blik te produceren. In het begin op kleine schaal, maar het groeide zo hard dat ik eind 1968 mijn baan bij het expeditiebedrijf opzei." Toen brak 1969 aan. Een belangrijk jaar voor Joep Theeuwen, want in dat jaar trouwde hij en richtte hij Holland Conserven BV op.
Dat bedrijf bracht als eerste champignons in glas op de markt. Vooral in Duitsland. Joep Theeuwen: "Daar waren we marktleider. Wat Hak met groente heeft gedaan, hebben wij met champignons gedaan. Dat was een doorbraak. Onze omzet groeide snel: van 25 miljoen gulden naar 100 miljoen." Joep Theeuwen richtte ook nog verschillende andere bedrijven op. Monaghan Mushrooms bijvoorbeeld, tot op de dag van vandaag een van de grootste producenten van verse champignons in Ierland. Maar ook in Polen, Frankrijk en Peru werden bedrijven opgericht. En overal draaide het om champignons. Behalve in Peru. Daar produceerde hij asperges in glas. We komen aan in 1990 - het jaar waarin Joep Theeuwen al zijn bedrijven verkoopt. Hij besluit een sabbatical te nemen - een sabbatical die twee jaar zou duren.
Ideeën
"Die twee jaren waren de ergste in mijn leven", zegt Joep Theeuwen. "Er was geen invulling meer." Niet vreemd voor iemand die op de vraag wat hij in zijn vrije tijd doet als eerste antwoordt: "Vaak is het zo dat ik dag en nacht met het werk bezig ben." Is dat niet ten koste van zijn gezin gegaan? "Het is niet makkelijk geweest. De eerste twintig jaar van ons huwelijk ben ik niet veel thuis geweest. Gelukkig had mijn vrouw er begrip voor." Die sabbatical was niet echt aan Joep Theeuwen besteed, dat moge duidelijk zijn.
Dus besloot hij in 1992 F&F Europe op te richten, samen met productiemensen uit de branche. Theeuwen: "Je kent de markt, je kent de klanten, je weet waar je mee bezig bent." Het vers invriezen van champignons stond toen nog in de kinderschoenen, maar de geschiedenis herhaalde zich: F&F Europe is nu een van 's werelds grootste producenten van vers ingevroren champignons. Maar waarom doet Joep Theeuwen de dingen die hij doet? Wat drijft hem? "Het is de drang om dingen te doen. De winst is belangrijk, natuurlijk, maar het is vooral de drang om zaken te doen. Je hebt ideeën, die wil je in de markt zetten.
We waren de eersten die champignons in glas op de markt brachten. En toen kwam het idee om champignons in te vriezen. Het geeft een kick om dat soort dingen te doen." Welke eigenschappen moet iemand eigenlijk hebben om een goede zakenman te worden? Theeuwen: "Je moet gevoel voor het product hebben. Dat is heel belangrijk. Je moet in het product geïnteresseerd zijn. Je moet weten wat je ermee kunt doen, en wat de consument wil. Dan ben je al een eind op de goede weg." |
|
|
|
|
