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Historia
Joep Theeuwen, fundador de F&F Europe:
“Se disfruta mucho haciendo ese tipo de cosas”
Kerkrade. Nació en Blitterswijk, un pueblo pequeño en el río Mosa en la provincia de Limburgo en Holanda. No fue el primer hijo de la familia Theeuwen: cuatro niños y seis niñas precedieron el nacimiento del pequeño Joep. Su padre tenía un negocio en forraje, vendía heno y paja. Joep Theeuwen decidió tomar su propio camino y finalmente creó F&F Europe. Se habla sobre cómo aprecia el producto y sobre su ambición de llevar sus ideas al mercado.
Joep Theeuwen tomó su propio camino, aunque tampoco era tan diferente. Alrededor del año 1954 los primeros cultivadores de champiñones empezaron a realizar su trabajo en su región natal. Su padre les suministraba boñiga de caballo. Joep Theeuwen: “Boñiga de caballo contiene una sustancia alimenticia para champiñones, llamada ureum.” La demanda de la boñiga de caballo creció tanto a finales de los años sesenta que los hermanos de Joep, Jan y Piet, decidieron entrar en el negocio de su padre. De esa manera nació Gebr. Theeuwen BV, una empresa que no solamente vendía tierra vegetal, sino que también comerciaba en champiñones frescos.
1969
Después de haber terminado el instituto, Joep empezó a trabajar en una empresa regional de expediciones en el departamento que se encargaba de la exportación de conservas a Alemania. Allí entró en contacto con grandes grupos de compras alemanes. Joep Theeuwen: “En un momento dado empezaron a pedir champiñones conservados y fue entonces cuando los contactos de mi padre me vinieron muy bien. Visité a los grandes cultivadores de champiñones y les propuse la producción de champiñones en lata. Comenzó en pequeña escala, pero creció tanto que en 1968 dejé el trabajo en la empresa regional de expediciones.” Comenzó el año 1969. Un año muy importante para Joep van Theeuwen, ya que fue el año en el que se casó y en el que fundió la empresa Holland Conserven BV.
Fue la primera empresa que llevó al mercado los champiñones en tarros de cristal, sobre todo en Alemania. Joep Theeuwen: “Allí éramos líderes del mercado. Lo que ha hecho Hak con las verduras, nosotros lo hemos hecho con los champiñones. Ese fue el gran paso adelante. Las cifras de ventas aumentaron rápidamente: de 25 millones de florines a 100 millones.” Joep Theeuwen además fundó otras varias empresas, como entre otras Monaghan Mushrooms, que hasta el día de hoy es uno de los fabricantes más grandes de champiñones frescos de Irlanda. Sin embargo, también fundió empresas en Polonia, Francia y en Perú. En todos los países se trataba de empresas fabricantes de champiñones, menos en Perú, donde se trataba de la fabricación de espárragos en tarros de cristal. Llegamos al año 1990, el año en el que Joep Theeuwen vende todas sus empresas y decide tomarse un tiempo sabático de dos años.
Ideas
“Esos dos años fueron los peores años de mi vida”, nos cuenta Joep Theeuwen. “Ya no tenía que cumplir con nada ni nadie”. No es nada raro para alguien que cuando le preguntas qué hace en su tiempo libre, responde: “Lo normal es que esté ocupado con el trabajo día y noche.” ¿Y eso no iba a expensas de su familia? “No fue nada fácil. Los primeros veinte años de mí matrimonio no he estado mucho en casa. Menos mal que mi mujer lo entendía.” Ha quedado claro que ese sabático a Joep van Theeuwen le era indiferente.
Por lo tanto, en 1992 decidió fundar F&F Europe, junto con gente de producción de ese sector. Theeuwen: “Conoces el sector, conoces los clientes, sabes qué estás haciendo.” El congelar champiñones frescos en aquel entonces todavía estaba en los comienzos, sin embargo la historia se repitió: F&F Europe ahora es uno de los fabricantes más grandes de champiñones frescos congelados a nivel mundial. ¿Pero por qué hace Joep Theeuwen las cosas que hace? ¿Qué le impulsa a hacer todo eso? “Es el afán de hacer cosas. Desde luego los beneficios son importantes, pero sobre todo es el afán de hacer negocios. Tienes ideas que quieres llevar al mercado.
Fuimos los primeros en llevar al mercado champiñones en tarros de cristal, y luego surgió la idea de congelar los champiñones. Se disfruta mucho haciendo ese tipo de cosas.” ¿Qué cualidades debe de tener alguien para poder llegar a ser un buen hombre de negocios? Theeuwen: “Debes de apreciar el producto, eso es muy importante, y además debes de estar interesado en el producto. Debes de saber qué se puede llegar a hacer con el producto y qué es lo que quiere el consumidor. Entonces ya vas de buen camino.” |
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