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Geschichte
Joep Theeuwen, Gründer der Firma F&F Europe:
‘Es verleiht mir einen Kick, um solche Sachen zu machen.’
Kerkrade. Seine Wiege stand in Blitterswijk, einer Ortschaft an der Maas in der niederländischen Provinz Limburg. Diese Wiege wurde nicht nur einmal bei der Familie Theeuwen benutzt: Vier Jungen und sechs Mädchen lagen vor Joep in dieser Wiege. Sein Vater handelte mit Viehfutter, er verkaufte Heu und Stroh. Joep Theeuwen ging seinen eigenen Weg und gründete schließlich F&F Europe. Das richtige Gespür für das Produkt und die Passion, Ideen auf den Markt zu bringen.
Joep Theeuwen ging seinen eigenen Weg, der aber nicht allzu sehr von dem seines Vaters abwich. Um 1954 gründeten in der Umgebung seines Geburtsorts die ersten Champignonzüchter ihre Betriebe. Sein Vater lieferte ihnen Pferdemist. Joep Theeuwen: “Pferdemist enthält Ureum, einen Nährstoff für Champignons.” Die Nachfrage nach Pferdemist stieg derart, dass die Brüder von Joep Theeuwen, Jan und Piet, Ende der Sechzigerjahre in die Firma ihres Vaters eintraten. So entstand Gebr. Theeuwen BV, ein Unternehmen, das nicht nur Kompost verkaufte, sondern auch den Handel mit frischen Champignons begann.
1969
Joep Theeuwen fand nach seinem Abschluss der höheren Schule eine Anstellung bei einem regionalen Spediteur. Und zwar in der Abteilung, die Konserven nach Deutschland exportierte. Während seiner Tätigkeit knüpfte er Kontakte mit großen deutschen Einkaufsgenossenschaften. Joep Theeuwen: “Irgendwann entstand dort die Nachfrage nach konservierten Champignons. Damals kamen mir die Geschäftskontakte meines Vaters gerade gelegen. Ich suchte die größeren Champignonzüchter auf und konnte sie dazu bewegen, Champignons in Dosen zu liefern. Am Anfang geschah das in relativ kleinem Umfang, aber die Nachfrage stieg so stark, dass ich Ende 1968 meinen Job beim Spediteur kündigte. Dann kam das Jahr 1969. Für Joep Theeuwen ein wichtiges Jahr, denn in diesem Jahr heiratete er und gründete er Holland Conserven BV. Diese Firma brachte als erste Champignons im Glas auf den Markt. Überwiegend in Deutschland.
Joep Theeuwen: „Dort waren wir Marktführer. Was Hak mit Gemüse gemacht hat, machten wir mit Champignons. Und es war ein Durchbruch. Unsere Umsatzziffern stiegen stark: von 25 Millionen Gulden auf 100 Millionen.“ Joep Theeuwen gründete auch noch andere Firmen. Monaghan Mushrooms beispielsweise, bis heute einer der größten Produzenten von frischen Champignons in Irland. Aber auch in Polen, Frankreich und Peru wurden Firmen gegründet. Und immer drehte sich alles um Champignons. Außer in Peru. Dort produzierte man Spargel im Glas. Inzwischen sind wir im Jahre 1990 angelangt, das Jahr, in dem Joep Theeuwen seine gesamten Firmen verkauft. Er entschied sich für ein Sabbatjahr, das schließlich zwei Jahre dauern sollte.
Ideen
„Diese zwei Jahre waren die schwerste Zeit meines Lebens", sagte Joep Theeuwen. „Es gab keine Inhalte mehr." Nicht verwunderlich für jemanden, der auf die Frage, was er in seiner Freizeit so macht, antwortet: „Nun ja, meistens arbeite ich Tag und Nacht." Ging das nicht auf Kosten der Familie? "Es ist bestimmt nicht einfach gewesen. Die ersten 20 Jahre unserer Ehe war ich nur selten zu Hause. Zum Glück hatte meine Frau viel Verständnis für die Situation." Diese beiden Sabbatjahre haben Joep Theeuwen nicht wirklich geholfen, das war nach Ablauf deutlich. Deshalb entschied er sich, 1992 F&F Europe zu gründen, gemeinsam mit Leuten aus der Branche. Joep Theeuwen: „Man kennt den Markt, kennt die Kunden und weiß, was man machen muss." Das Einfrieren von frischen Champignons steckte noch in den Kinderschuhen, aber die Geschichte wiederholte sich: F&F Europe ist inzwischen einer der weltweit größten Hersteller von frisch eingefrorenen Champignons.
Aber warum unternimmt Joep Theeuwen all diese Dinge? Was bewegt ihn dazu? „Es ist die Passion, etwas zu tun. Der Gewinn zählt natürlich, aber es ist hauptsächlich die Passion, etwas zu unternehmen. Man hat Ideen, die man auf den Markt bringen möchte. Wir waren die Ersten, die Champignons im Glas auf den Markt gebracht haben. Danach entstand die Idee, Champignons einzufrieren. Es verleiht mir einen Kick, um solche Sachen zu machen." Welche Eigenschaften muss eine Person eigentlich besitzen, um ein guter Unternehmer zu werden? Joep Theeuwen: „Man muss Gespür für das Produkt haben. Das ist schon sehr wichtig. Man muss sich deutlich für das Produkt interessieren. Man muss den Verwendungszweck des Produkts, aber auch die Wünsche des Konsumenten kennen. Dann kommt man bestimmt weit." |
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